Cárcel abandonada de San Carlos.

En pleno centro de Ciudad Quesada estuvo ubicada la Penitenciaría de San Carlos. Construida en los años setenta, pronto hubo un clamor popular pues cientos de reos se encontraban en el corazón de la ciudad, y muy cerca de la principal escuela de la ciudad, la Juan Chávez.

Así que en los noventas se reubicó el recinto bastante más lejos, en La Marina, y el antiguo edificio se donó a la mencionada escuela quien de momento no encontró mejor forma de ocuparse de él que abandonándolo. Hace un mes visité el lugar que estaba entonces a cargo de un inquilino que mantiene un taller de ebanistería y que afortunadamente mantiene alejados a drogadictos y delincuentes que ya habían convertido el edificio en su guarida. La cárcel mantiene esa extraña atmósfera pese a casi dos décadas de abandono.

Tengo entendido que la administración de la escuela por fin estaría en condiciones de construir su anhelado agregado, lo que significaría la destrucción definitiva de las ruinas. Entonces sólo quedarán estas fotografías.

Puente Histórico sobre el Río Toro Amarillo.

De visita por la zona de Venecia y recordando una nota aparecida en una publicación sobre la historia de San Carlos pasé a conocer un antiguo puente construido por los locales “hace bastante tiempo” según la memoria de los lugareños de la cercana comunidad de Marsella.

Resulta que en el lugar se construirá en el futuro cercano la casa de máquinas del Proyecto Hidroeléctrico Toro III, y a escasos 200 metros del lugar se ubica este puente que ha pasado prácticamente desapercibido durante las últimas décadas ya que la ruta que unía entre Venecia y la Colonia de Toro Amarillo en su camino hasta Alajuela hace ya rato que desapareció. Este camino era usado en la primera mitad del siglo XX para arriar ganado de todo tipo con destino al Valle Central y para el tráfico de mercancías

El puente fue construido en 1924, pero según tengo entendido su puesta en pie corrió por cuenta de los lugareños, lo que explica su diseño tan poco ortodoxo. Es una estructura arqueada con una armazón de gruesos rieles de acero y una cubierta general de cemento “chorreado”, tan ancho como para dejar pasar una carreta. Las altísimas paredes sobrepasan los dos metros y supongo se hicieron para que el ganado pasara sin temor sobre el río (y los cerdos no se cayeran).

El proyecto del ICE construyó un camino que sale de la ruta que lleva a Colonia de Toro Amarillo y que llega hasta doscientos metros del puente, con el último acceso elaborado en un agradable sendero para evitar que los automóviles lleguen hasta la misma estructura.

Resulta impresionante presenciar como el puente, pese a estar cubierto de vegetación se encuentra en perfectas condiciones, lo que dice mucho del esfuerzo de sus constructores tomando en cuenta el comportamiento a veces violento del Río Toro. Se espera que próximamente sea declarado patrimonio nacional.

La nota curiosa vino de esta tortuga que encontré en media calle desafiando el tráfico pesado de unas construcciones y que posteriormente fue devuelta en un riachuelo cercano.

Escuela abandonada y la hermosa iglesia en Venecia de San Carlos.

A 24 kilómetros de Ciudad Quesada se encuentra Venecia, cabecera del distrito del mismo nombre. La carretera pasa por el exterior de la población, pero una breve visita revela un par de edificaciones separadas por la plaza principal: la antigua escuela de Venecia y la Iglesia local, uno de los pocos patrimonios de San Carlos.

Aún no he investigado y no puedo dar fechas ni datos sobre la escuela abandonada (y eso que mi padre se graduó en ella hace más de 50 años!). De todas formas llama la atención que el abandono ocurra en pleno centro del pueblo.

Cruzando la plaza está la iglesia. Para variar tampoco tengo datos de cuando se construyó. Si bien por fuera es bastante corrientona la sorpresa viene al ingresar a la misma, pues fue construida con toda suerte de maderas preciosas, incluyendo pilares y una falsa bóveda de cañón. Los biombos y los ornamentos también hacen gala de la destreza de artesanos locales.




Sin duda un buen motivo para detenerse por este lugar.

Imágenes de Valverde Vega y Grecia.

Por esas cosas curiosas existen porciones de los cantones de Valverde Vega y de Grecia en la región Huetar Norte, y quisiera aprovechar para resaltar un par de vistas de estos lugares:

El cañón del Río Toro Amarillo es todo un espectáculo natural de gran belleza por sus pendientes salpicadas de cascadas, como esta que se aprecia en el sitio de la casa de máquinas del Proyecto Hidroeléctrico Toro II, y otras que se pueden apreciar desde la carretera.

Esta zona está próxima al epicentro del violento sismo de enero de 2009. Los derrumbes causaron cabezas de agua que destruyeron todo a su paso en ese entonces. Aún ahora es posible ver los destrozos que ocasionaron en las rutas de comunicación.

A pocos kilómetros de ahí y justo antes de llegar a la comunidad de Rio Cuarto de Grecia un pequeño desvío de un kilómetro nos lleva hasta las orillas de la Laguna de Río Cuarto, de 600 metros de diámetro y que marca el lugar de una antigua caldera volcánica pero a ras del suelo, lo que hace que relativamente pocas personas visiten este sitio. Los dueños del terreno han decidido desde hace décadas que el bosque circundante permanezca inalterado, lo que aumenta la belleza escénica. Este es el lago natural más profundo de Costa Rica, alcanzando los 65 metros de profundidad.