Puente de Piedra sobre el Río Barranca.

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Uno de los mejores lugares que he visitado últimamente es el antiguo puente de Piedades Sur de San Ramón. Había encontrado su anotación en la lista de Patrimonios Históricos y Arquitectónicos de Costa Rica, y por ahí andaba una vieja fotografía donde se podían apreciar dos arcos de piedra, algo muy poco usual en el país. Como siempre sin mayor información sobre su ubicación incluso llegué a pasar a la par sin darme cuenta de su presencia. Pero gracias a un vecino de Piedades se pudo dar con el susodicho.

Está justo al lado del puente actual, pero casi no se puede ver desde arriba.

En realidad es fácil llegarle, pues se levanta sobre el Río Barranca, cuando todavía no está tan grande. Completamente cubierto por la vegetación no da muestras de su magnificencia sino hasta que descendemos hasta el cauce del río. Efectivamente cuenta con dos arcos, uno de los cuales puede ser inspeccionado con tranquilidad.

Noten la gran pila de escombros en el pilar, prueba de lo indomable que puede llegar a ser el Barranca.

Además hay un inesperado bono: Invisible desde la calle y justo bajo el puente hay una llamativa cascada, vaya lugar que fueron a escoger para construirlo!

El puente se construyó justo sobre la cascada.

De momento, eso es todo lo que sé. Desconozco cuando se hizo ni quien lo construyó, los pocos datos existentes apuntan a los primeros años del siglo XX, pues cerca hay otro puente con esas fechas. Supongo, por lo elaborado del proyecto, que se trató de un esfuerzo por abrir una vía al Pacífico “brincándose” los incómodos barrancos y cañones que existen más al sur, pero si es así la ruta no pasó a más, y quedó olvidada. De todas formas es uno de esos lugares impresionantes prácticamente desconocidos por la mayoría.

Ahí, debajo de todo eso, hay un puente.

¿Cómo llegué hasta ahí? Bueno, esta vez conté con la colaboración de un buen amigo, Mauricio Avilés quien junto con su leal GPS nos llevó al lugar, pero nos costó un poco dar con la estructura que se encuentra junto al actual puente sobre el Río Barranca, pero oculto por la maleza. Queda más o menos a unos cinco kilómetros de San Ramón, camino a Piedades Sur.

Para terminar, un pequeño video. No me quedó muy bien, pues usé una cámara de fotos:

Puente de la Garita, sobre el Río Grande.

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El puente sobre el Río Grande fue construido en 1843-1844 como parte del remozamiento de la Ruta de las Carretas, una intrincada red de vías que comunicaban San José con Puntarenas. El éxito obtenido con la exportación de café le dió al camino una febril actividad que ameritaba la remodelación de la ruta antigua, poco más que un sendero originalmente.

El Rio Grande era uno de los tantos obstáculos en la ruta hasta el Pacífico, pero su profundo cañón dificultaba enormemente el tráfico de las carretas. La construcción de un puente no solo salvaba esa traba, sino que prácticamente obligaba a todos los viajantes a tomar la ruta que llevaba a la cercana Aduana, una Garita (más bien grande, y cuyos restos se ubican como a un kilómetro de distancia) de piedra que terminaría dandole el nombre al lugar, por eso también se conoce a la estructura como Puente de la Garita. La construcción habría ocurrido bajo la dirección del maestro de obras Eusebio Rodriguez y es Patrimonio Histórico Nacional desde 1975.

Aunque evidentemente ha sufrido bastantes remodelaciones, la estructura del puente permanece y es, hasta donde yo sé, el puente más antiguo del país y continúa en funcionamiento para todo tipo de tráfico automotor moderno.

Cómo llegar hasta ahí?

El puente se ubica en la ruta principal hacia Atenas, unos pocos kilómetros después de la población de La Garita de Alajuela. Se inicia un empinado descenso al cañón del Río Grande. Un kilómetro antes de llegar al puente es posible apreciar las ruinas (apenas vestigios) de la Aduana.

Vistas de Guatuzo.

Otro cantón alajuelense en la zona norte es Guatuzo. Aunque poco poblado es bastante extenso y posee sitios de gran interés para los visitantes. Aquí incluiré algunas fotografías de una visita relámpago que pude hacer en enero de 2010. Comenzamos con unas vistas muy generales del único puesto que pude visitar en la tierra de los Malekus. Hace siglos esta comunidad indígena dominaba en la ruta del Río Frío. Los colonizadores españoles ignoraron las grandes llanuras del norte y los Malekus fueron de los últimos en ser asimilados, prácticamente a finales del siglo XIX. Actualmente son una de las comunidades indígenas más organizadas y es posible acceder a "tours" que rescatan sus tradiciones.

No muy lejos de ahí encontramos algunas Ceibas sagradas que se las arreglaron para sobrevivir a la violenta tala de árboles en el siglo XX. Ahora son monumentos vivientes para el disfrute de todos.

Remoto y codiciado, el singular Río Celeste es la meta de muchos turistas. Pero sin duda vale la pena. Cerca de la entrada al Parque Nacional Tenorio está este puente que desafía a la gravedad con cada uno de sus días. Actualmente solo permite el paso de personas y de valientes motociclistas, su último arreglo data de hace 15 años.


La tonalidad del Río se debe a cuestiones naturales, pero es una verdadera delicia disfrutar de sus aguas en los calientes veranos de Guatuzo.

La advertencia de rigor, el viaje es muy largo (más de 3 horas desde Ciudad Quesada, en carro). Y hace falta caminar bastante, pero al final uno resiente que se termine la jornada y que sea necesario emprender el regreso.